Parce que la situation de l’univers d’aujourd’hui – accroissement de la violence ainsi que la corruption, denigrement des droits, tolerance des difficultes, deviations religieuses – ressemble etrangement a Notre agence juive d’alors. Mes prophetes ont ete appeles par Dieu apres la double faillite d’une sacrificature et de la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement via le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Si nous abordons la part prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tete les noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition au milieu des douze autres «petits prophetes».
Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); puis Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, aussi que les nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent si le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) est sur le point de tomber sous les coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles via Ninive qui va etre prise par Nebucadnetsar. Prochainement, tandis que le royaume de Juda succombe sous nos assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans cette effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu sur une telle terre, devant nos leurs et devant leurs oppresseurs. Et si s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent la mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme soutien charmdate des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite tout d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et au culte.
Revenons aux quatre premiers noms au sujet desquels F. Godet a ecrit: «On pourra comparer Esaie a votre chene majestueux ombrageant de l’ensemble de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au moment de sa splendeur. Jeremie ressemble a votre saule pleureur dont nos branches pendent sur le sol au milieu des ruines de ce chateau desole. Ezechiel fait l’effet de la des plantes aromatiques de l’Orient dont nos vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel reste tel 1 arbre qui s’eleve au milieu d’une vaste plaine et que l’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane va s’orienter dans sa marche.»
Il semble aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Mes deux ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle d’ecart. Esaie a decouvert Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a decouvert Jerusalem detruite avec Babylone sous Sedecias. Le premier, temoin une decadence du peuple, annonce 1 Dieu saint qui ne tolere nullement le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin d’la chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si le quotidien d’Esaie nous est minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de l’integralite des pages du livre et permet de saisir le drame qui se joue sous ses yeux. Sa personne et son ministere seront etroitement lies. Son nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel est eleve ». Jeremie reste ne a la fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – de la ville d’Anathoth, habitee principalement via des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Les 2 hommes avaient sensiblement le aussi age. Animes tout d’un meme zele Afin de l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit annees. Le point commun qui rapproche ces hommes si differents – Josias hardi, Jeremie craintif – est un determination a Realiser la volonte de Dieu d’un c?ur tout entier. On le voit bien pour Josias, au cours une reperee du livre de la loi au Temple 5 annees plus tard: «Josias fit disparaitre toutes les abominations de l’ensemble des pays appartenant aux bambins d’Israel, ainsi, il obligea l’ensemble de ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, un Dieu. Pendant toute sa life, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme est sensible, impressionnable, prompt a votre replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Son caractere reste marque par des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Les sacrificateurs d’Anathoth sont parmi ses premiers adversaires car son message derange. Cela en aura bon nombre d’autres, car bien au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui viendra en augmentant. Le prophete reste fidele malgre nos calomnies et les persecutions en tout genre, et il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire via l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule dans son c?ur et y ne peut le contenir (20.9).
